今回は、イノベーションに基づく経営で有名な3Mのイノベーションの定義について、解説します。
1. 3Mのイノベーションの仕組みの普遍性
私はコンサルティングやセミナーで3Mのマネジメントの事例を示すことが多いのですが、時々クライエントやセミナーの参加者の方々から「また3Mの話か」や「うちの会社は3Mとは違う」という反応があります。前者に関して言うと、確かにメディアが3Mのイノベーションの事例を紹介することは多いものです。しかし、私のこれまで得た3Mの知識から言うと、3Mはイノベーティブになるにはどうしたら良いかを、創業以来長い時間をかけて徹底して考えてきており、またそれを実際に実行に移し、大きな成果を挙げてきた企業です。また世界で最もイノベーティブな仕組みを持つ企業が3Mであると言えます。
その仕組みを見ると、全てが多くの企業においてもあてはまる普遍的な論理を持ち、またそれゆえ他社にも大きな示唆を与えてくれるもので、私はイノベーティブになろうとしている企業の全てが、そのための全体像およびその部分を設計する過程において、是非参考にすべき事例と考えています。
2. イノベーションを企業の存続・成長の基盤としている企業：3M
なぜ3Mは、経営陣や社員の大きな時間とエネルギーを注いてこのような活動を長年に渡って続けてきたのでしょうか。それは、3Mはもちろん製品を作り、販売しているメーカーではありますが、製品はその仕組みとその仕組みに則った活動の結果に過ぎず、3Mという企業の本質は、「継続的にイノベーションを創出する仕組みと文化」にあるからです。
紙やすり会社の方には失礼な言い方になってしまいますが、なぜ単なる紙やすりの会社だった企業が、あれだけ世界中から賞賛されるのか。それはまさに3Mの製品の背景には、「継続的にイノベーションを創出する仕組みと文化」という賞賛されるべき要素があるからです。
3. 3Mのイノベーションの定義：「顧客価値を創出して初めてイノベーション」
それでは3Mはどうイノベーションを定義しているのでしょうか。3Mが社員向けに発行した書籍に「A CENTURY OF INNOVATION」というものがあります。この本は3Mのイノベーションの歴史を著わしたものですが、その中に、3Mのイノベーションの定義として、
「3M is innovative when it gives its customers solutions to their problems.」
(3Mは顧客の問題を解決して初めてイノベーティブであると言える)や
「Innovation occurs when invention meets commercialization.」
(イノベーションは発明が商品化と出会った時生まれる)というものがあります。
2つの文章のいずれもが、イノベーションは顧客のとっての価値を創出して初めてイノベーションであることを言っています。日本ではイノベーションは「技術革新」として説明され、『技術』がイノベーションの真ん中に位置していますが、3Mでは『顧客価値創出』がイノベーションのキーワードとして定義されているのです。
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