プラスチックの応力緩和1 安全設計手法（その5）

更新日 2026-07-16

投稿日 2017-04-07

　プラスチック製品を設計・開発する際、避けて通れないのが「粘弾性特性」の理解です。前回は、一定の力が加わり続けることで変形が進む「クリープ現象」を解説しました。今回は、その対となる重要な現象「応力緩和（リラクゼーション）」について紐解きます。応力緩和は、変形を一定に保ったときに、内部の応力が時間の経過とともに低下していく現象です。製品の外観からは変化が見えにくいため見落とされがちですが、ラケットのガットの弛みなど、身近な製品にも深く関係しています。本記事では、応力緩和の基本メカニズムから、数式モデルを用いた説明、さらには温度との関係性まで分かりやすく解説します。

【目次】

　前回解説したクリープと同じく、プラスチックの粘弾性特性に起因する現象として応力緩和があります。プラスチック材料に意図的にひずみ（変形）を与えて、発生した反力を利用する製品では特に理解しておく必要性が高ので、今回は、この応力緩和について解説します。

1.　応力緩和とは

　クリープは材料に一定の応力が継続的に作用した時...

【目次】

1.　応力緩和とは

　クリープは材料に一定の応力が継続的に作用した時に、徐々に変形が進んでいく現象です。一方、ひずみ（変形）を一定にした時に、材料内部で発生する応力が時間の経過とともに小さくなっていく現象を応力緩和（relaxation）と言います。応力緩和は材料内部の応力変化であるため、クリープと違って外部から容易に観察することはできません。図1のように、ラケットのガットは応力緩和を実感できる製品の一つです。

図1. ラケットのガット

　ガットはナイロンなどの複合繊維で作られています。ガットにひずみ（変形／引張力）を与えると、ボールやシャトルを打つための反発力が得られます。ラケットに張った直後のガットは強く張っていますが、時間の経過とともに弛んできます。ガットが弛んでも見た目に大きな変化はなく、触ってみないと分からないでしょう。ガットの張りが弱くなった時、内部に発生している応力は大きく低下しています。これが応力緩和です。

2. プラスチックの粘弾性特性と応力緩和

　図2は応力緩和について、マックスウェルモデルと呼ばれる力学モデルで説明したものです。図3のグラフはその時の応力と時間の関係を表しています。

図2. マックスウェルモデルによる応力緩和の説明

図3. 応力と時間の関係

　ひずみを与えた直後はバネだけが伸び、応力σ0が発生します。バネがダッシュポットを引っ張るため、徐々にダッシュポットが伸びます。ひずみは一定であるため、ダッシュポットが伸びた分バネは縮みます。バネが縮むとダッシュポットを引っ張る力が小さくなり、応力低下のスピードは徐々に遅くなります。すなわちグラフの傾きが平行に近づいていきます。応力緩和のグラフは経過時間を対数にすると、図4のように直線状になります。