1．親譲りの「会話」への関心が、電話機発明のきっかけになった、アメリカの発明家 アレクサンダー・グラハム・ベル
電話機を発明した発明家アレクサンダー・グラハム・ベルは「会話」に強い関心を抱いて育ちました。これは、彼が生まれた家庭環境によるところが大きいのです。なにしろ祖父はロンドン大学の発声学教授、父もまた音声学の権威で、聾啞者に唇の動きで意味を伝える「視話法」の創始者として知られていました。ベル自身も、父を助けて「視話法」を教え、後にはボストンで聾啞学校の経営にも携ってもいます。
親譲りの会話に対する興味と科学的関心から、ベルは音声の強弱に興味を抱き、音を固有の振動数に変えることを考えていました。そこでベルは、オルガンやハーモニカなどに使うリード（振動片）と振動板、そして電磁石を使いスイッチを切ったり入れたりし、あれこれ実験を繰り返していました
1875年のある日、受信機が故障してしまった。助手の受信機のリードが電磁石にくっついたままになっていたのだ。しかしリードをはがしたときに、リードがブルンブルンと震えて、その音がベルの受信機にはっきり聞こえました。ついに音によって振動板とリードが動き、電磁石に誘導電流が流れることを発見したのです。この音声を電線に乗せて伝達する電話機の発見は、現代に通じる最高の発明になりました。この電話機の発明でひと財産を得たベルは、その後も蓄音機や聾啞者の発声の問題など、音に関する研究を続けました。
2．父のくれた玩具のヘリコプターから、飛行機への夢が始まった、アメリカの発明家 ライト兄弟
アメリカのウィルバーとオービルのライト兄弟が大空飛行への夢をふくらませた出発点は、父が旅行土産としてくれた玩具のヘリコプターでした。当時ヘリコプターは人を乗せて飛ぶにはほど遠い段階で、それだけ...
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