設備も図面も存在する。しかし、それを「考えて使える技術」は失われつつある。いま中国の製造業で進行しているのは、単なる空洞化ではなく、技術の砂漠化である。

 はじめに

2025年12月、キヤノンが中国・広東省の主要拠点工場を閉鎖した。またソニーも、中国依存からの段階的な撤退を進めている。これらの動きは、単なる日系企業の再編ではない。私はこれを、中国社会そのものが抱える構造的問題が、製造業という鏡に映し出された結果だと捉えている。

1. 技術の砂漠化～ 現場から消える「考える力」～

私が15年以上にわたり中国現地企業の技術指導に関わる中で、最も強く感じた変化は、「技術の空洞化」ではない。それは技術の砂漠化である。設備はある。図面もある。しかし、なぜその構造なのか、なぜその寸法なのかを説明できる技術者が、急速に減っている。かつては、日本式の現場改善や設計思想を吸収しようとする若手技術者が確かに存在した。だが近年は、次の３点が、が重なり、技術が積み上がらない状態に陥っている。

• 指示待ちの常態化
• 失敗を極端に恐れる文化
• 責任の所在を避ける組織構造

2. 技術の断絶 ～ 世代間で途切れるノウハウ～

技術は、人から人へ受け継がれて初めて資産となる。図面やデータが残っていても、その意味を理解し、現場で使いこなす力が継承されなければ、技術はそこで断絶する。中国製造業の深刻さは、単なる人材流出ではない。技術の世代間断絶が起きている点にある。熟練技術者は、政治・年齢・制度の壁によって現場を離れ、若者は短期成果を求め、ITや金融分野へ流れていく。その結果、次のような人々が量産されている。これは製造業にとって、極めて致命的な状況である。

• 図面が読めない設計者
• 現場を知らない管理職
• 理論と実務をつなげられない技術者

3. 国際信頼の崩壊 ～ 技術投資が成立しない理由～

日系企業が中国から距離を取り始めた最大の理由は、コストでも賃金でもない。国際的な信頼の崩壊である。技術流出リスク、契約の不安定さ、政治介入、情報統制。これらが積み重なり「ここでは長期の技術投資ができない」という判断に至った。製造業は、信頼がなければ成立しない産業だ。図面を渡す、工程を任せる、改善を共有する。これらはすべて、信頼を前提としている。

4. 30万人超の失業が意味するもの ～閉ざされた未来～

 技術が断絶した先に残されたのは、希望を描く手段を奪われた若者の孤立だった。一連の撤退・縮小により、関連産業を含め数十万人規模の失業が発生しているとされる。しかし、本質的な問題は人数ではない。重要なのは、これは「失われた未来」ではなく「閉ざされた未来」だという点である。それは個人の努力不足ではなく、社会構造や制度によって進路そのものが塞がれていることを意味している。製造業は本来、技術を学び、経験を積み、社会的価値を生み出すための「成長の場」であった。それが今、中国では機能していない。

5. ポストチャイナと国内回帰の現実

現在、製造業は確実に「ポストチャイナ」へと進んでいる。日本では国内回帰が進み、東南アジアやインドへの分散投資も加速している。設計と生産の再統合が、静かに始まっている。これは単なるリスク回避ではない。技術を再び「自分たちの手に取り戻す動き」である。

6. 機械部門技術士としての私見

私は、中国を一方的に否定するつもりはない。しかし、技術を軽視し、現場を軽んじ、若者の挑戦を抑え込む社会が、持続的な製造業の未来を描けないことは明らかである。技術とは、人が育て、現場で磨かれ、世代を超えて継承されるものだ。それを断ち切った社会に、持続的な産業は存在しない。いま中国で起きているのは、「撤退」ではなく、構造的崩壊の可視化である。そして同時に、日本の製造業が、どこで、誰と、どの価値観でモノづくりを続けるのかを、改めて問い直す機会でもある。技術は国を選ぶ。信頼と未来を持つ場所にしか、根を張らない。