私たちが製品を選ぶポイントとしてさまざまな要素がありますが、デザインの良さは大きなポイントです。多くのヒット商品は、デザイン性の高さがひとつの売りになっています。今回は、工業デザインの解説です。
1.工業デザインとは
英語の「design」という言葉、本来は製品やサービスを設計する行為全般を指しますが、ここで述べる「デザイン」は、その中でも特に視覚をはじめとする人間の感覚に訴える価値を創造する行為を意味します。
デザインという行為の対象は多岐にわたりますが、工業製品のデザインを工業デザインもしくはプロダクトデザインと言い、デザインする人を工業デザイナーもしくはプロダクトデザイナーと言います。
工業製品は私たちの身の回りにあふれていますが、優れた工業製品には人間の感覚に訴えるデザインと使いやすさの工夫があります。また建物も、建てられる環境や用途に調和して心地よさを演出する内外観のデザインが重要です。
ここで注意しなければならないのは、デザインとはただ単に製品の見栄えを良くすることではなく、人間の感覚に寄り添うことで製品の機能や使いやすさ・心地よさを実現するのが真の目的である、ということです。よく「デザインはいいが機能がなっていない」というフレーズを聞きますが、そのようなデザインは真に優れたデザインとは言えません。
そこで、機構・機能を考える設計者とデザイナーが情報を密にやりとりし、製品開発の目標やさまざまな要件を共有することが重要になってきます。「中身のことは設計さんにお任せ」「外観のことはデザイナーさんにお任せ」では、決して優れた製品は生み出せません。
機能性とデザインの価値を高度に両立した製品を追求し、多様化する一方のニーズに対応するのが工業デザインの使命であり、デザイン工学という技術体系の存在意義でもあるのです。その意味で、優れたデザイナーはアーティストである以前に技術者である、またそうあるべきだと私は考えています。
実際のデザインは、今日では多くの場合ＣＡＤと呼ばれるソフトウェアを使って設計します。この技術は、複雑な流線型のラインなどがソフトで描け、自由に回転させて反対側の側面を映し出したり、内部機構との位置関係を参照したりでき、また修正、拡大縮小も自由自在にできることから、今や工業デザインのツールとして欠かせないものです。
今後は、環境保護に配慮したデザイン、ユニバーサルデザインの考え方を取り入れたデザインへの対応が必要です。デザインの美しさだけでなく、社会の動きや環境問題などの持続可能性に対応したデザインを考えていくことが重要な課題となっています。
2.工業デザインが生まれるプロセス
デザインの制作過程を見てみましょう。
（１） 形にする前に、製品コンセプトを理解する。
企画された製品をデザインする際に、社会や市場の傾向を反映するための市場調査を行います。製品を使う消費者や使用場面など想定される条件を踏まえて、どのようなデザインにするのかを構想します。
（２）工業デザインのアイデアの検討
製品コンセプトに基づき、ラフスケッチを制作してデザインを検討します。製品機能や使用素材、安全性を考慮して、パーツと全体のデザインを何通りものアイデア図にします。
（３）工業デザインの具現化
内部機構などの設計要件を織込みながら、デザイン提案としてより精細なスケッチ（レンダリング）、模型、3次元コンピュータグラフィックスなどを制作します。
（４）工業デザインの完成
デザイン提案に対する評価や設計要件・生産要件などを反映して修正・更新・修正のループを繰り返し、最終デザインを完成します。
3.日本の工業デザイン
日本のデザインは...
