【製品機能 連載目次】
設計上の機能を精査するためには、機能を可視化することが求められます。発想法のTRIZでは、アイデア出しを行う前の事前準備として、機能モデルを描きます。ここでは一般的に、「システムのどの部分を改良したらよいか？」や「システムをどのようにコストダウンしたら良いか？」がメインテーマとなっているようです。しかし、機能だけでなく、属性も含めて掘り下げると本質によりたどり着きやすくなります。つまり、機能モデル作成の目的は、システム内のサブ（下位）システムやオブジェクト（構成要素）の機能を連関的に関連付けることで、真の目的や根本原因を明確化することなのです。その結果、不要なオブジェクトが存在する場合には、トリミングすることになります。図1に、基本的な機能・属性モデルを示します。オブジェクト（構成要素）は、各々に属性を有し、それらを機能でつなげることができます。
図1. 基本的な機能と属性のモデル
1. 機能と属性の意味
ここで、機能は、対象物の属性（パラメータ）を変更する、あるいは、属性の変更を妨げる何かのことを意味します。属性は、形状、味、重さ、大きさ、密度、弾性、色、内部エネルギーなどの性質を表す言葉を意味します。赤色、20 kg、5℃、12.4 インチなど、具体的な表現は属性の値であり、属性そのものではありません。オブジェクトは、それ自体で存在し、他のオブジェクトと接触を持つことができ、それによって機能をもつことができるものと定義されます。例えば、飛行機、釘、鉛筆、電子、エンジン、空気、光子、情報などを言います。
2. 簡単なシステムの機能のモデル化
例えば、エンジンの機能モデル図を描くためには、まず、機能モデル作成ツールの各要素を図2のように定義します。そして、外気、シリンダ、ピストン、添加物、オイル、クランクを各要素に割り当てて、図のように記述します。例えば「ピストンの温度がオイルを害する」や「硫黄がオイルの潤滑性を改善する」という表現に置き換え、問題の根本原因を探求することになっていきます。TRIZの一般的な活用法としては、通常、属性を記述せず、機能モデルとして、属性を省略して、簡易的に記述されます。
図2. 機能のモデル化
3. 複雑なシステムの機能のモデル化
多数の構成要素からなるシステムの場合には、どうなるのでしょうか。簡単に答えると、「簡単な構成要素と同じ手順でよい」となります。一般的には、存在する構成要素を特定し、有用な機能的関係を定義し、有用な機能、有害な機能、不十分な機能、そして過剰な機能的関係を定義します。図3の事例は、プリンター部品のVEにおいて、機能のモデル化を実施した後、不要な部品のトリミングを検討し、部品点数削減まで結びつけている。部品単品ではわずかだが、量産部品のため効果金額としては大きな額となっています。
まず、機能モデル図を描き、「システム中または周りにある他の何かでこの機...
